10月16日，正在马来西亚开展经济合作交流活动的常州市经贸代表团，先后拜访了沙巴州旅游部门高层和斗湖市议会，谋求拓展双方更为广阔的合作空间。
市委书记阎立拜会了沙巴州旅游文化环境部部长马西迪。阎立表示，常州地处长江三角洲，地理位置优越，制造业发达，目前正着力发展新材料、新医药等十大产业链，常州的企业与沙巴州企业有着较为广阔的合作空间，希望双方以本次交流为起点，推动双方工商界实现新的合作共赢。
马西迪表示，沙巴自然资源、旅游资源丰富，今后双方除了在工业领域合作之外，还可以在旅游领域展开深度合作。他期待明年前往常州访问，促进两地在工业、旅游、文化等多个方面实现新的合作，同时希望沙巴能开通直飞常州的国际航线。
沙巴州面积7.25万平方公里，是马来西亚第二大州，海岸线长达1440公里，是东南亚旅游热点地区。近年来，沙巴州政府还规划建设了一批工业园区，推进当地经济的转型。位于我市横林镇的江苏华大集成房屋有限公司，今年被马来西亚工程部列入采购与供应名录，与当地房屋发展局签署合作备忘录，将为沙巴州中低收入人群建设5000多套模组型房屋。
10月16日下午，常州市经贸代表团抵达马来西亚斗湖市。斗湖位于沙巴州东南岸，盛产木材、棕油、橡胶等经济作物，城市商业区内集聚了汇丰银行、马来亚银行、大众银行等金融机构。在斗湖市议会，阎立与议会秘书长约瑟冯进行会谈。阎立表示，斗湖市工商业发达，城市经济结构与常州有不少共同点，希望双方展开多方面合作。
常州市经贸代表团在沙巴州期间，马来西亚当地的《晨报》、《诗华日报》等中英文媒体对双方开展的经济交流活动进行了大篇幅报道。
